起名指给某一事物，人或动物、事、地 、产品等起一个个性的名字，通常用来区分另一个名称，名称可以识别类或类的东西，或单一的事情。起名就是运用传统与现代姓名学原则给人或事物确定上社会性、概念性符号，以区别一事物与另一事物。

      起名是指运用各种方法将人或物指定一个便于识别区分的名称，凡人必要取名，取名必分姓与名，姓名既是人的符号，又是人们彼此相区别相联系的一个记号，自古以来，人们对自己姓名十分珍视，我国的姓与名，经历了漫长的演变过程，才发展到了今天人们所惯用的姓名。在我国古代，并不是一开始就使用姓与名的，而是先有姓氏，后有名、字、别号等。古人说：“赐子千金，不如教子一艺；教子一艺，不如赐子好名，”确实是这样。中国人历来讲究取名。中国人重视名字并非无缘无故，在中国人的心目中，名字在人的一生中具有重要意义，并非只是一个没有实际意义的符号，　作为一个符号的姓与名，虽然不能决定人的命运，但它却一直带有时代的信息，铭刻着文化观念，留下了家族血统的烙印，凝聚着父母对孩子的深情厚意和殷切期望，隐寓着不同的理想抱负、情趣、爱好与目标追求，它对人生起着潜移默化的作用。名字是家庭教育的起步，是父母对孩子人生前景的信息密码的锁定，是强化个人愿望或社会责任的“固化剂”。灌注着人生信念的名字，将规范、作用和影响着人的一生。

　　目前起名比较流行的是给宠物、小孩、公司、产品起名字；起的名字首先要大气、好记、好叫，不能绕口——这是最基本的要求。在中国小孩的名字不能和长辈的名字有重音或重名现象，视为不尊重长辈。近年来个性名字层出不穷，不仅破坏了中国的传统文化和民俗习惯，也给自己和别人造成了许多不必要的麻烦，故行使公民起名的权利也要顾及社会责任和公民责任。